Berceau de la MRC de Lotbinière, Sainte-Croix possède un patrimoine bâti et culturel important. Son église est un élément phare. Sans colonnes ni piliers, l’église de Sainte-Croix a la prestance d’une cathédrale! Citée immeuble patrimonial en 2009 pour sa valeur architecturale et également pour sa valeur historique, elle impose toute sa splendeur en plein cœur du village de Sainte-Croix, chef-lieu de la MRC de Lotbinière.
Elle fait partie des quatre églises du littoral et est incluse dans plusieurs circuits touristiques. Située sur la Route des Navigateurs, de nombreux voyageurs s’y arrêtent pour la visiter ou simplement l’admirer. Il y a peu de mots pour décrire la beauté que l’on observe et l’émotion que l’on ressent quand on s’arrête devant l’église pour un instant qui, sans qu’on s’en aperçoive, devient un moment.
Elle est la 4e de la paroisse à être bâtie et sa construction fut terminée en 1915. L’église peut accueillir jusqu’à 1200 fidèles. Ses architectes, Talbot et Dionne, ont aussi tracé les plans de l'église Saint-Roch à Québec. Elle contient plusieurs productions d'André Paquet, disciple de François Baillargé, récupérées de la 3e église.
Tourisme Lotbinière - L'église de Sainte-Croix Paroisse Saint-Laurent - Rivières-du-Chêne
Un passé religieux riche de quatre églises successives souligné par l’imposante église actuelle.
Une première chapelle est bâtie en 1694 sur une partie de la terre de Louis Houde, au bas de la côte à Mogène, à proximité du fleuve. Le site où fut construite la première chapelle de Sainte-Croix est aujourd’hui souligné par une croix érigée en 1933.
Ultérieurement, une deuxième église sera construite en 1732 au nord de la rue Principale, proche de l’endroit où se dresse aujourd’hui l’hôtel de ville. Les colons quittent le bord de l’eau pour s’installer en haut de la falaise où ils peuvent facilement agrandir leur domaine cultivable. Il devient alors plus pratique de construire une seconde église plus proche de leurs lieux d’activités. Cette église fut ouverte au culte le 28 août 1739.
Puis, une troisième sera édifiée en 1836 au sud de la rue principale, près de l’église actuelle.
L’église aux allures de cathédrale que l’on connaît aujourd’hui est donc la quatrième église de Sainte-Croix. Commencés en 1911, les travaux de construction se sont terminés en 1915. Mgr Paul-Émile Roy, archevêque auxiliaire de Québec à l'époque, présida sa bénédiction le 3 septembre 1915.
Mise en lumière de l'église
Le 30 octobre 2023 a eu lieu la mise en lumière extérieure de l’église, un projet unique dans la région! Le mandat, octroyé à la firme d’experts Le Groupe Ombrages, chef de file dans les projets d’éclairage architectural, s'inscrit dans la volonté de préserver, transformer et valoriser cet endroit magnifique.
L’objectif est de mettre en valeur les caractéristiques architecturales patrimoniales de cette construction colossale. Ses majestueuses tours latérales coiffées d'un clocher surmonté d'un dôme, d'un lanternon et d'une croix, ses fenêtres et ses oculus n’en sont que quelques exemples. Ce concept d’éclairage de qualité supérieure fait ressortir la beauté et la richesse patrimoniale avec un rapport harmonieux entre la vision proche et les perspectives des proportions majestueuses de l’architecture par les différentes mises en lumière des éléments structurants de l’édifice. L’éclairage d’accentuation souligne la pierre blanche et le contour des tours. L’éclairage de voile permet d’apprécier plus amplement les proportions et la matérialité de l’édifice. Des touches de lumière mettent en valeur les modénatures de l’architecture, perceptibles lors d’une vue rapprochée de l’église.
Par la préservation et la valorisation de l’église, la Municipalité contribue à l’attractivité touristique de la région, gage de la pérennité des entreprises de Lotbinière et de son développement.
L'église est mise en lumière tous les soirs dès le coucher du soleil. L'éclairage est ensuite tamisé vers 23 h, et ce, jusqu'au lever du soleil. Vous remarquerez aussi que les couleurs des clochers varient à l’occasion selon les événements et fêtes durant l'année.
Ce projet de la Municipalité a été financé en grande partie par le Programme Fonds Régions et Ruralité, administré par la MRC de Lotbinière, et le fond accumulé par les bénévoles de l’Association culturelle et sportive de Sainte-Croix.
