Fondé en 1975 par messieurs Hervé Lemay et Philippe Marion, le Centre de plein air de Sainte-Croix a célébré cette saison son 50e anniversaire. Au cours de ses 25 premières années d’existence, le ski de fond en était la principale activité. Ce n’est qu’à l’an 2000 que les premiers sentiers pédestres ont été aménagés, marquant une nouvelle étape dans le développement du site.
Depuis sa création, l’évolution du Centre de plein air repose essentiellement sur l’engagement et le dévouement de bénévoles. Année après année, ceux-ci consacrent temps et énergie à l’entretien des installations : nettoyage des sentiers, traçage, grattage et roulage des pistes. Fait remarquable, l’ensemble des équipements utilisés pour ces travaux a été conçu et fabriqué par les bénévoles eux-mêmes.
Les décorations qui agrémentent les sentiers sont également réalisées et installées par cette équipe engagée, contribuant à l’accueil chaleureux et convivial des lieux. Plus récemment, le gazebo ainsi que les bancs situés à l’intersection principale des sentiers pédestres ont été construits à partir de bois récupéré directement dans la forêt, témoignant d’une approche à la fois durable et respectueuse de l’environnement.
Grâce à ces efforts soutenus, le Centre de plein air de Sainte-Croix dispose aujourd’hui d’une infrastructure durable comptant plus de quatre kilomètres de sentiers. Ceux-ci font la joie d’un nombre impressionnant d’utilisateurs, tant des citoyens de Sainte-Croix que des municipalités environnantes.
L’implication des bénévoles s’étend également aux activités municipales. Depuis plusieurs années, ils participent notamment à l’organisation de la marche aux flambeaux dans le cadre de l’événement Hiver en famille. Mentionnons aussi que le foyer extérieur du Pavillon de Services a été confectionné par M. Yvan Gagnon.
Chaque début de saison, un responsable est désigné parmi l’équipe afin de planifier les travaux à réaliser et d’assurer la liaison avec le Service des loisirs de la Municipalité. Au fil des ans, plusieurs personnes ont assumé ce rôle avec rigueur et passion, dont messieurs Hervé Lemay, Philippe Marion, François Legendre, Raymond Laroche, Yvan Gagnon et Jean-Marc Demers.
En cette saison de célébration qui se termine, un sincère remerciement est adressé à l’ensemble des bénévoles qui, depuis cinq décennies, ont contribué à bâtir et à faire vivre le Centre de plein air de Sainte-Croix. Leur travail, souvent accompli dans l’ombre, constitue un héritage précieux et profondément apprécié par toute la communauté.
